其实不锈钢产品不生锈，主要是其含有一些关键的金属元素，比如里面含有铬、镍还有锰等元素，这些元素的存在，可以使我们的不锈钢管具有很好的抗氧化性，以及抗腐蚀性。加上不锈钢管外表有一层钝化膜，而这层钝化膜也让不锈钢管具有“不锈”品质。

         不锈钢管的“不锈”耐腐蚀性取决于铬（Cr）。

        在铬的添加量达到10．5％时，钢的耐大气腐蚀性能显著增加，但铬含量更高时，尽管仍可提高耐腐蚀性，但不明显。原因是用铬对钢进行合金化处理时，把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面，防止进一步地氧化。这种氧化层极薄，透过它可以看到钢表面的自然光泽，使不锈钢具有独特的表面。而且，如果损坏了表层，所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理，重新形成这种氧化物"钝化膜"，继续起保护作用。 

          这种钝化膜的形成有两种情况，一种是不锈钢管本身就有自钝化的能力，这种自钝化能力随铬含量的增加而加快，因此它才具有了抗锈性；另一种较广泛的形成条件是不锈钢管在各种水溶液（电解质）中，在被腐蚀的过程中形成钝化膜而使腐蚀受阻。当钝化膜被损坏后，立即又可形成新的钝化膜。

        不锈钢钝化膜之所以具有抵抗腐蚀的能力，有三个特点：一是这个钝化膜厚度极薄，在铬含量>10.5%的条件下，一般只有几个微米；二是这个钝化膜的比重大于基体的比重；这两个特点说明这个钝化膜既薄又致密，因此，这个钝化膜很难被腐蚀介质击穿去快速腐蚀基体；第三个特点是这个钝化膜的铬浓度比基体高三倍以上；因此钝化膜有很高的耐腐蚀性，从而保证不锈钢管其特有的“不锈”品质。

         当在不锈钢管中加入镍元素后，就成为了奥氏体不锈钢管，镍的加入以及随着镍含量的提高，导致钢的热力学稳定性增加，因此奥氏体不锈钢管（比如304不锈钢管，它就是18-8型不锈钢管）具有更好的不锈性和耐氧化性介质的性能，且随着镍含量增加，耐还原性介质的性能进一步得到改善。值得指出，镍还是提高奥氏体不锈耐腐蚀钢许多介质穿晶型应力腐蚀的唯一重要元素。但是这以上的种种迹象，并不是说不锈钢管就一定不会“生锈”，其实不锈钢管说它不会生锈，只是相对比较而言，它不像碳钢或其他形态的钢，放置着很快就锈迹斑斑了。下一篇我们将会叙述，不锈钢管一定条件下，也是会被腐蚀的，其实如何选择使用何种材质的不锈钢管也是一门学问。